\"A FOOD & BEVERAGE GURU\"

Michel Schoucair

Managing Director / Head of Operations & Development-Co founder of Komida Group

Where and how was Komida group born?

In Canada and expanded all the way to Lebanon. Today both of Komida Group’s concepts CRAVE and WRAPSODY are proud members of the LFA (Lebanese Franchise Association).

What triggered the concept of WRAPSODY?

What triggered Wrapsody was my aspiration to cater to a younger market in Lebanon. Our goal was to give as our slogan states “a symphony of flavors” to the larger scale of the local market. Food can be fun but also a learning experienceand
I wanted to give the chance to the young generation to experience the exotic flavors at affordable prices, steering them away from their daily routine snacks, offering them new flavors and spices from around the world for them to explore.
Wrapsody mainly caters to college students but as well fits all ages, as the perfect Grab and Go for any casual meeting or outing!

What policy do you go by to ensure a customer’s satisfaction?

The Komida Group’s vision is to make the food experience a transcendent adventure of flavors and indulgence, as well as make every person a gourmet. In pursuit of this vision, Komida is dedicated to satisfy every gourmet’s constant quest for the best ingredients, service and innovative culinary concepts.

At Komida Group we believe that our customer’s satisfaction philosophy is inspired by 5 key ideas:
• In a fast paced, constantly evolving world innovation is the key to success. Komida is determined to bring innovative solutions and ideas that transform people’s dining expectations.
• Rather than measuring quality through comparison, Komida seeks to set its own benchmarks through every endeavor it embarks in, redefining excellence.
• Komida’s standards for service are inspired by Old World charm and manners, and strengthened by modern conveniences.
• Komida’s search for diversity in flavors and people drives change and allows for discovery and adventure, creating a fusion of the best the world has to offer.
• Komida seeks to bring flavor to all its endeavors, whether designing a new dish or working on a new restaurant concept, bringing a unique character to each of its projects.

How was Crave Fusion’s interesting menu put together?

Crave’s Menu was the outcome of a tedious and meticulous work, a combination of international experience, brainstorming and teamwork!

We have spent around 7 months to create and study each dish, dressing, sauce and plate presentation in our quest to make it one of the most distinguished places in Beirut. And the daily positive feedback of our customers and fans just confirmed our aspirations!

How would you describe the restaurant industry in Lebanon?

I think the restaurant industry in Lebanon is one of the hardest, most competitive and demanding ones in the country and the region. The reason being, aside from the local/regional political and economical volatile situations, is the relatively small and limited size of the local market that requires from oneself to constantly strive and re-invent its products as well as to cater to a very well restaurant educated clientele. The Lebanese restaurant clientele has become one of the harshest and most picky critics, and are not easy to please.

In a way that is a GREAT thing since it constantly helps us to strive for more, always create and innovate new concepts, keeping our mind on the alert to the newest trends. The local market’s pickiness has helped, in an indirect way, to turn the Restaurant Industry in Lebanon as a trend setting market for the entire MENA region.

Do you have any future plans to expand Crave Fusion around Lebanon?

Do we ever...We are currently working on the opening of Crave and Wrapsody in LE MALL Dbayeh by April 2012 and we are currently working on expanding both of our franchises products to the Gulf countries as well as Canada.

What do you think about RPN Guide?

RPN Guide, has become today one of the most relevant guides in Lebanon!
I think their approach from conceptualization to distribution in the market, is one of the most efficient. We pride ourselves to be part of such a professional guide

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WRAPSODY, as its name indicates, strives to create a symphony of flavors.

The West Coast inspired concept has arrived in Lebanon, offering affordable quality wraps from all over the world. The WRAPSODY experience means indulging all five senses at once: enjoy the musicality of the flavors, sip on your cup of java and listen to classic hits and jazzy sounds…

WRAPSODY Café & Wraps is another contemporary yet funky concept created by the Komida Group.

The menu boasts exotic wraps (such as “Dragon Boat” and  “Mariachi”), along with a wide variety of coffee drinks, freshly-squeezed juices and fruit cocktails, using only the freshest ingredients, unique blends and spices to create health conscious yet utterly delicious recipes.

WRAPSODY’s name takes inspiration from the word “rhapsody”: “A usually instrumental composition of irregular form that often incorporates improvisation.” The décor combines simplicity and coziness. Bright, airy yet warm and inviting, the funky colors and wall illustrations create a fun and energetic ambiance that still sends out those zen vibes! If you’re looking for a new daily favorite hangout that offers you
an exotic experience while fitting all budgets and moods, then WRAPSODY is for you.
Watch out for more WRAPSODY outlets coming soon, in Sodeco, Achrafieh and in Canada.

Opening Hours: 7 am - 12am (7 days a week)
Reservations not required
Kaslik Main Road, near
USEK, Kaslik
+961 9 938 222
+961 70 438 222

« Le Crave » là où pulsion passionnée et innovation gastronomique fusionnent !

Rencontre avec Michel Schoucair, créateur du concept et fin gourmet.

Par Emile Issa

Beyrouth foisonne ces derniers mois d’activités culturelles et de manifestation en tous genres. L’arrivée des touristes en masse et le regain d’intérêt des medias internationaux ont replacé notre capitale à la tête du classement des villes les plus branchées !

C’est dans ce contexte de renaissance et d’entrain généralisé que nous avons rencontré Michel Schoucair gastronome raffiné et restaurateur professionnel afin qu’il dévoile pour nous le concept tout à fait avant-gardiste de son nouveau restaurant
« Le Crave ».

Situé à Monot dans la ruelle parallèle à Abdel-Wahab, « Le Crave » est l’adresse à ne pas manquer de « la fusion cuisine ».  L’endroit exhale un charme tout à fait particulier grâce un décor moderne et une ambiance feutrée.

La terrasse et ses fauteuils lounge accueillent ainsi les visiteurs, leur permettant de profiter de la douceur des nuits levantines. Tandis que le bar minimaliste et épuré invite les présents à se rencontrer en toute convivialité. La musique spécialement choisie reprend ainsi les « hits » des années 80 et 90 mais avec une interprétation nouvelle entre « smooth jazz » et « smooth rock ».

Les weekends, des bands locales réputées animent les soirées en live avec du Blues, et du Jazz (entres autres) suivies par un Dj.

Qu’est-ce qui a donc poussé Michel Schoucair à développer ce concept ? A qui s’adresse-t-il ? Et quelles sont les spécialités qu’il propose ?
Avec son amabilité naturelle, le voici qui répond à nos questions :

Qu’est-ce que « le Crave » ? Pourquoi ce nom et à quelle clientèle s’adresse-t-il ?
« Le restaurant propose toutes sortes de saveurs inexplorées que l’on marrie avec des plats plus traditionnels. La carte s’adresse principalement aux aventuriers qui désirent faire découvrir à leur palais des sensations nouvelles. Mais l’on s’adresse aussi à ceux qui préfèrent des goûts plus classiques.

Le « Crave » est donc cette pulsion qui nous soulève hors des sentiers battus et nous amène à la découverte de nouveaux horizons culinaires. C’est de même cette envie de confort et de convivialité qui suit l’exploration. « You have to crave me to come » d’où le nom ! L’on peut donc s’y attabler pour diner ou s’asseoir au bar pour prendre un verre et discuter. Le tout dans un cadre cosy et agréable ; avec de la bonne musique ».

Quelles sont les spécialités que vous proposez ?
« Le saveurs que l’on propose viennent du monde entier, aussi bien de la Côte Ouest Californienne que d’Asie et d’Europe.

Ainsi, nous suggérons des spécialités comme le « Plat Hamour » cuit au four avec sa sauce aux amandes, noix de coco et tomates. Ou encore le « Ahi Tuna » avec sa croûte au poivre sur un risotto de champignons, citrons et Ginger pickles.

De même, nous adaptons nos plats pour le Liban et les proposons avec des versions plus classiques. D’ailleurs nous proposons un vaste choix de plats « spécial régime »
particulièrement étudiés pour ceux qui surveillent leur ligne et qui ne veulent pas manquer de saveurs. Dernièrement, nous avons aussi ouvert une section pasta open kitchen avec four à pizza.

Enfin, pour ceux qui le souhaitent, les dimanches nous présentons un brunch spécial buffet. Par ailleurs, un service spécial catering et livraison à domicile est aussi prévu tout au long de la semaine. »

Qu’est-ce qui vous a poussé à vous lancer dans la restauration ?
« J’ai grandi dans une famille active dans le domaine de l’hôtellerie. D’ailleurs je suis moi-même né à l’Hôtel Bristol durant la guerre. Comme vous voyez je suis donc entré très tôt en contact avec ce monde fascinant !
Dès l’âge de douze ans je savais que je voulais faire des études de gestion hôtelière, c’est dire ! Après mes études à Glion en Suisse, j’ai voulu découvrir les différentes façons de faire aux Etats-Unis, à Paris, au Canada, Dubaï… »

Qu’est-ce qui vous a poussé à rentrer?
« Je ne voulais pas oublier le Liban. Loin de lui je me suis senti déraciné. D’ailleurs je n’ai jamais cessé de croire au potentiel de notre pays, en sachant que j’y rentrerai un jour ! »

Un hobby particulier ?
« Ma passion c’est la restauration. C’est une relation fusionnelle ! »

Votre plus beau souvenir dans votre carrière?
« Mon expérience avec Four Seasons a été magnifique ! C’est avec eux que je me suis senti le plus entrainé à donner mon maximum tout en éduquant mon palais. »

Un souhait pour le futur ?
« On aimerait qu’il y ait un guide de la restauration impartial et objectif. Pourquoi ne pas amener le Guide Michelin au Liban ? »

Un conseil pour ceux qui se lancent dans ce domaine ?
« Le seul conseil que je donne c’est de prendre de l’expérience et de garder la foi en leur rêve. Ne pas aller tout de suite au poste de directeur permet de passer par toutes les étapes afin de se familiariser avec tout les échelons du métier. Même si c’est souvent dur.»

While Gemmayzeh has been inundated with the same cuisines, Monot is bursting with original concepts. Crave brings Vancouver’s flair to our city.
Fusion cooking has its risks: a chef can easily slip from skilfully melding global flavours to combining ingredients that have no business being on the same plate. At the modern, intimate Crave, the chef attempts to unite three continents on one menu, and the results are gratifying. The shared ‘cravings’ are as pleasurable to peruse as they are to eat. The carpaccios consist of fresh tuna with wasabi crème fraiche, beef layered with arugula and parmesan and dressed with hazelnut Dijon, and some simple salmon with lime and caper. The vols au vent trio had mixed reviews. Though the chicken curry and the mustard beef with mushroom were both excellent fillings, the garlic shrimps with spicy tomato tasted more like baked tomato kofta and certainly lacked a kick. Each filling up a large puff pastry dome, the bite got more enjoyable the closer we got to the soggy bottom. The selfish cravings were split into three: main salads, classic and fusion cravings. It’s true what they say, some things are indeed too good to share, and the beef medallion Santa Elizabeth that day was one of them. Two hundred and fifty grams of US prime beef tender- loin was served with garlicky crisps, grilled pineapples and a light curry sauce. Though the dish is supposed to be sided with basmati rice, we asked for grilled vegetables that were delivered on skewers. The chicken tandoori salad is a guiltless, refreshing option that incorporates mango and cashew nuts. Though too full to think of dessert, our eyes spotted some interesting options on the dinner menu, including a Toblerone chocolate fondue and sweet mascarpone lasagna, which we decided to come back for since the immaculate service earned Crave an assured second visit.

(01 333970) Monot. Mon-Thur 12noon-12mid; Fri-Sat 12noon- 2am; Sun 11am-12mid. Meal for two with drinks LL165,000.

http://www.timeoutbeirut.com/restaurants/article/2117/crave.html

KOMIDA Group is giving back to every comunity it has establsihed itself into. In Beirut, the group has proudly sponsored the "Eclectic" SKY BAR charity event for the CHILDREN'S CANCER CENTER of LEBANON through its CRAVE Fusion Cuisine brand on August the 30th 2010.

KOMIDA Group prides itself in giving back to the less fortunate and strives to join those who fight into making this world a cancer free one.

By contributing, we wish to give hope to all the children diagnosed with this disease and help find a cure.

\"It is with highly anticipated excitement that Crave Fusion Cuisine finally opened its doors in Beirut Lebanon on the 25th of December 2009.

Beirut’s latest addition to the restaurant scene serves up a West Canadian fusion concept, killer cocktails, and a menu designed to inspire diners to Crave even more of their delights in a warm yet minimalistic atmosphere.

Start off your evening sharing a pitcher of Sangria before moving on to sample a selection of Vol Au Vents of Beef, Mushroom and Mustard,  Chicken Curry, or Garlic Shrimp, a main dish of Almond Crusted Hamour with a light ginger coconut tomato sauce.

*Beirut Restaurants, February 2010

http://www.beirutrestaurants.com/readviprestaurant.php?id=21